§ 5. — Le Départ de La Bourdonnais.
Après la signature du traité de rançon, la Bourdonnais se disposa à quitter Madras au plus tôt. Ses démêlés avec Dupleix non moins que le malheur survenu à son escadre lui avaient enlevé l’idée de faire une nouvelle expédition, à Goudelour ou ailleurs ; il ne songeait plus qu’à retourner aux Îles et à ramener ensuite ses vaisseaux en France. Mais là encore il se trouva en conflit avec Dupleix.
Le gouverneur de Pondichéry songeait à retenir le plus possible de navires dans l’Inde pour se défendre le cas échéant contre toute agression et l’arrivée de l’escadre de Dordelin lui permettait d’entrevoir la réalisation de ses espérances ; seulement comment y décider la Bourdonnais, qui était incontestablement le maître sur mer ?
Pour parvenir à ses fins, Dupleix ne pouvait plus, comme pour la conservation de Madras, invoquer les droits naturels qu’il pouvait posséder comme représentant du roi ; il n’ignorait pas que la Bourdonnais était libre de disposer de ses navires et que tous les capitaines de vaisseaux de la Compagnie devaient lui obéir et il l’avait lui-même reconnu dans une lettre toute récente du 4 octobre : « Commandez, Monsieur, lui disait-il, les vaisseaux de la Compagnie, nous sommes persuadés que ce sera toujours pour le plus grand bien de la Compagnie que vous leur donnerez des ordres. » Mais quatre jours après était arrivée à Pondichéry la fameuse lettre de la Compagnie du 6 octobre 1745, qui réglait les rapports entre le gouverneur de Pondichéry et le commandant de nos escadres[1].
- ↑ Dans son Mémoire, la Bourdonnais met en doute l’authenticité de cette lettre dont l’original non plus qu’une copie conforme ne lui
