Le lendemain, le 26 et le 27, il ne se passa rien d’important. Les ennemis ne parurent pas et employèrent ce temps à se reposer puis à faire descendre de leurs vaisseaux de la grosse artillerie, 1.800 hommes de marine et des munitions. Ils firent élever des retranchements à environ 700 toises à l’est du fort et à 500 toises de nos postes et ils y commencèrent une batterie en sacs à terre.
Dans la nuit du 27 au 28, les Anglais perfectionnèrent leurs ouvrages et y placèrent quatre pièces de canon dont deux étaient tournées contre le fort et les deux autres contre nos postes, sur lesquels ils ouvrirent le feu. Paradis qui, suivant les ordres du gouverneur, n’avait rien tant à cœur que de retarder la perte du fort et d’arrêter l’ennemi sur la rivière, se hâta d’y dresser une nouvelle batterie. L’ardeur, avec laquelle on travailla toute la nuit, fit que cet ouvrage se trouva achevé au jour ; dès lors notre feu devint supérieur, et celui des ennemis faiblit sensiblement. On tira de part et d’autre jusqu’au soir, sans se porter beaucoup de coups mortels.
La canonnade continua le 29 dans les mêmes conditions. Dupleix qui, malgré ses espions, ne pouvait connaître tous les projets des Anglais, supposa qu’ils avaient l’intention d’attaquer Pondichéry en continuant leur marche vers le nord et fit en conséquence occuper par 150 hommes la langue de terre qui s’étendait en avant du bastion St-Laurent. Mais telle n’était pas leur pensée. Dans la nuit qui suivit, ils rapprochèrent leurs batteries à moins de 200 toises de nos postes et 500 du fort et commencèrent à creuser une tranchée qui se dirigeait vers ce dernier ouvrage, afin de le battre à courte distance. Paradis s’en aperçut et à l’instant même fit partir du bord de la rivière 500 cipayes, 100 cafres, les dragons d’Auteuil et 50 à 60 volontaires de Bussy, pour bouleverser leurs tra-
