« pauvre vieille » était une atroce sorcière, et que les chefs étaient les plus braves de la nation, Pontesika était gravement coupable aux yeux de la tribu.
Les chefs, à la suite de leur conseil, le firent demander et l’un d’eux prenant la parole, lui dit :
— « Si tu peux découvrir la cause de nos malheurs et capturer la sorcière, ta faute sera effacée, ton nom deviendra honoré et tu seras ensuite capitaine-chef de notre tribu ! Que dis-tu, Pontesika ? Te chargeras-tu de la mission ? »
— « Oui ! » dit le jeune homme résolument. « Qu’on me donne un bon tomahawk, un carquois de flèches, une solide arbalète et je suis prêt à partir tout de suite. »
— « Dans un mois tu devras revenir », dit gravement le chef, et si tu as failli dans ta mission, ta vie en paiera le forfait, mais si tu réussis, l’honneur te sera rendu et tu seras sacré guerrier, capitaine et chef comme nous ! »
Deux heures plus tard, Pontesika, armé comme il l’avait demandé, partait pour son périlleux voyage.
La caverne de la sorcière était à une distance
