IV
une bataille au désert
« Le Seigneur se montrera terrible envers eux. Il anéantira tous les faux dieux, et toutes les îles des païens l’adoreront.
« Il étendra la main dans les ténèbres de la nuit pour renverser Assur. Il rendra Ninive déserte, il changera ses rues en solitude. Il en fera l’asile et le repaire de toutes les bêtes de la Gentilité ; le butor et le cormoran habiteront ses tours ; ils construiront leurs nids sur les fenêtres ; le corbeau croassera sur le linteau, car le désert s’étendra devant le seuil de ses portes.
« Ainsi sera transformée la ville du plaisir, la ville puissante et forte, qui disait en son cœur : Moi, je suis, et hors de moi il n’y en a pas d’autre ! Comment est-elle devenue si déserte, que les bêtes sauvages puissent l’habiter ?
« Le passant la regarde et siffle ; il bat des mains en se moquant d’elle[1]. »
Cette terrible prédiction de Sophonie revenait à ma mémoire, lorsqu’aux dernières lueurs du jour nous abordâmes sur la rive droite du Tigre.
Les plaines qui s’étendaient à droite et à gauche, et que bai-
- ↑ Sophonie, ii, 13–15.
