Dans une autre conversation qui a lieu quinze jours après, car il y a beaucoup de conversations dans cet ouvrage, ce qui ne fait pas marcher les aventures, mais augmente à merveille les volumes, Henriette dit qu’elle ne se mariera jamais. — Voilà une nouvelle résolution. — J’espère que vous ne ferez pas ce compliment à M. Elton ? — À M. Elton ? non en vérité ; puis entre ses dents : Si supérieur à M. Elton. Ici j’en demande bien pardon à l’auteur ; tel génie malencontreux qu’il ait donné à Emma, elle devait parler autrement, dans un dialogue d’ailleurs très-adroitement conduit, et qui prouve à Emma que son amie est attachée par la reconnaissance à un troisième vainqueur ; car Martin, Elton et celui-ci… on ne le nomme jamais autrement : en voilà bien trois. Le caractère d’Henriette n’est cependant pas avili ; une jolie personne sans fortune, sans protecteur, placée dans la société comme une île au milieu de l’Océan, éprouve le besoin de rencontrer un appui. Emma, en lui faisant repousser Martin, a fait naître des idées de fortune et de rang qu’elle n’eût jamais connues. Sa conductrice l’a égarée, Henriette mérite une indulgente pitié. Le comble de la maladresse de la part de l’auteur, est de faire dire à Emma qu’aucun nom, ne nous échappe. Cela ressemble aussi de trop près aux intrigues de nos comédies nouvelles, où l’on ne s’entend pas, parce que l’on veut ne pas s’entendre.
Knightley de son côté fait des conjectures, et comme Franck n’a pas cessé de lui déplaire, il l’examine sans cesse, et croit qu’il cherche à tromper Emma, tandis qu’il a des vues peu honorables sur Jeanne, Knightley en vient même à soupçonner une intelligence mutuelle. Une bévue de Franck ajoute à ses soupçons, il se promet de veiller sur Emma et de la dérober au danger. Une partie générale où la société se rend chez lui pour cueillir des fraises, donne naissance à divers incidens, d’où il résulte qu’Emma croit Knightley amoureux d’Henriette ; que Franck, s’étant fait long-temps attendre, n’arrive qu’après le départ de Jeanne, qui s’est retirée à l’insu de tout le monde, à l’exception d’Emma qui a vu en
