moment où il méditait de descendre la vallée du Danube[1], et d’envahir l’empire d’Orient. Justinien était pourtant son allié ; il lui avait cédé tous les droits de l’Empire sur la Gaule du Midi.
La mort de Theudebert et la désastreuse expédition d’Italie, qui suivit de près, furent le terme des progrès des Francs. L’Italie, bientôt envahie par les Lombards, se trouva dès lors fermée à leurs invasions. Du côté de l’Espagne ils échouèrent toujours[2]. Les Saxons ne tardèrent pas à rompre une alliance sans profit, et refusèrent le tribut de cinq cents vaches qu’ils avaient bien voulu payer. Clotaire, qui l’exigeait, fut battu par eux.
Ainsi les plus puissantes tribus germaniques échappèrent à l’alliance des Francs. Là commence cette opposition des Francs et des Saxons, qui devait toujours s’accroître et constituer pendant tant de siècles la grande lutte des barbares. Les Saxons, auxquels les Francs ferment désormais la terre du côté de l’Occident, tandis qu’ils sont pousses à l’Orient par les Slaves, se tourneront vers l’Océan, vers le Nord ; associés de plus en plus aux hommes du Nord, ils courront les
- ↑ Blessé par un taureau sauvage.
- ↑ La première fois qu’ils l’envahirent, Childebert et Clotaire prétendaient venger leur sœur, maltraitée par son mari Amalaric, roi des Wisigoths, qui voulait la convertir à l’arianisme. Elle
Cependant il s’arrêta. L’empereur Maurice lui avait donné, l’année précédente, cinquante mille sols d’or pour chasser les Lombards de l’Italie. Ayant appris qu’il avait fait la paix avec eux, il redemanda son argent ; mais le roi, se confiant en ses forces, ne voulut pas seulement lui répondre là-dessus. » Greg, Tur. l. VI, c. xlii.
