plus une affaire de vaillance, mais de pure mécanique entre Delvigne et Chassepot.
4o Ce qui pourra sembler un peu bizarre à l’avenir, c’est que nos dissidences en 1848, les plus âpres peut-être, étaient relatives au passé, historiques, archéologiques. Ces débats se mêlaient à l’actualité. On s’identifiait à ces lugubres ombres. L’un était Mirabeau, Vergniaud, Danton, un autre Robespierre. Nous gardons aujourd’hui nos sympathies sans doute à tel ou tel héros de la Révolution ; mais nous les jugeons mieux. Nous les voyons d’ensemble, nullement opposés et se donnant la main. Si quelques-uns de nous s’acharnent à ces débats, en revanche, une grande France, née depuis 1848, un demi-million d’hommes, qui lisent, pensent et sont l’avenir, regardent tout cela comme chose curieuse, mais hors de toute application, avec des circonstances tellement différentes.
L’histoire contestée des vieux temps s’est, d’année en année, éclaircie d’elle-même par tant de documents livrés à la publicité. Mais nous autres historiens nous y avons fait quelque chose. Prenant chacun un point de vue, nous l’avons mis (par nos exagérations même) en pleine lumière. Il est intéressant de voir combien cette
