Et qu’il est l’orateur de la chose publique.
Il semble aux auditeurs vanter ses candidats,
Mais leur mine dit bien que tous ne le croient pas.
Là-bas, dans l’autre groupe, on écoute, ô merveille !
Les mains à la ceinture, un d’eux prête l’oreille ;
En frisant sa moustache un autre approuve et rit :
Il recueille les mots, les note en son esprit.
L’orateur semble voir que son triomphe est proche ;
Il croit déjà tenir leurs votes dans sa poche.
Dans le troisième groupe il en est autrement.
L’orateur par le bras les retient brusquement.
Regardez ! Tous s’enfuient en lui cédant la place.
Regardez ! Celui-ci s’emporte, le menace,
Et lui fait un bâillon de son poing courroucé.
L’éloge d’un rival l’a sans doute offensé.
L’autre, baissant le front comme un taureau blessé,
Va percer, dirait-on, l’orateur de ses cornes.
Les uns s’en vont joyeux, d’autres s’éloignent mornes.
Loin des groupes voyez ce noble à l’air rêveur :
C’est un impartial ; il hésite, il a peur.
A qui donner sa voix ? Il ne sait, il y songe.
Voyez ! Clignant des yeux, bras levés, il allonge
Ses deux index, dont l’ongle à l’ongle est opposé.
Interroger le sort lui semble plus aisé :
Les doigts se rencontrant veulent l’affirmative ;
S’ils ne se touchent pas, va pour la négative !
A gauche, autre tableau. Du couvent ce matin
Le réfectoire sert de salle de scrutin.
Les vieillards sont assis sur les bancs ; la jeunesse
Est debout, et chacun vers le milieu se presse.
Le maréchal tient l’urne, et, d’un air soucieux,
Compte les boules… Tous le dévorent des yeux.
Il jette la dernière, et les huissiers proclament
Le nom du noble élu : ses électeurs l’acclament
Mais un noble s’oppose à l’unanime accord.
Sa tète, regardez ! par la lucarne sort :
Les yeux écarquillés, la prunelle troublée,
On dirait qu’il s’apprête à manger l’assemblée.
Ce noble évidemment vient de crier : veto,
A ce signal de lutte éclatant subito,
