— Vous ne pouvez, répondit Mme Valbouillant, me faire un plus grand plaisir : vous n’attendez personne, je crois ?
— Non, et jamais aucun domestique n’entre dans ce corps de logis, si je ne lui en donne l’ordre exprès.
— Bon, en ce cas, et pour cimenter notre union et rendre notre connaissance plus intime et plus prompte, que ne prenons-nous tout de suite l’habit de la vérité ? il sera très avantageux à madame et à cette belle enfant.
La signora Magdalani feignit un instant d’hésiter ; l’évêque la décida en enlevant lui-même son fichu et dénouant son corset ; Mme Valbouillant en fit autant à la chanoinesse, dont elle couvrit de baisers la gorge et les bras qu’elle avait d’une rondeur et d’une forme ravissantes, et monseigneur ouvrant une petite armoire cachée dans le lambris, en tira quatre peignoirs d’une gaze très claire, agréablement ajustés, dont il couvrit nos nymphes, sans dérober leurs charmes à nos regards avides. La signora Magdalani était grande, avait les formes superbes, et semblait entourée des Grâces ; on eût pris l’évêque pour l’Apollon du Vatican : Valbouillant ressemblait au dieu des jardins, et nos belles trouvèrent que j’avais assez l’encolure de Ganymède.
Le prélat ne put voir sa charmante nièce sans désirer de s’égarer dans le sentier que je venais de frayer ; elle baissa les yeux, regarda timidement sa mère dont le sourire la décida à se résigner, et qui la suivit sur le canapé voisin, où elle l’encouragea par son exemple, en se livrant
