hommes aient fixé le nombre de ces éléments ;
rien n’est plus digne de la sphère étroite de
leurs idées, et néanmoins à les entendre, il
semble qu’ils aient assisté aux dispositions
de l’Ordonnateur éternel. Mais enfin, qu’ils
soient un ou plusieurs, l’assemblage de leurs
parties forme les corps et se trouve uni dans
un nombre très multiplié de globules de feu et
de matière qui paraît inerte aux yeux préoccupés.
Que pense-tu donc de ces points de feu
brillants, connus parmi nous sous le nom
d’étoiles ? Eh bien, ma fille, ce sont de vastes
globes enflammés, semblables à notre soleil,
établis pour éclairer, échauffer et donner la
vie à une multitude de globes terrestres, peut-être
chacun aussi peuplé que le nôtre. Quelques-uns
ont cru qu’ils étaient placés là pour
nous éclairer pendant la nuit ; l’amour-propre
leur fait rapporter tout à nous, afin que tout
aille à eux. Et de quoi nous servent-ils, ces
globes, quand l’air est obscurci par les
nuages ou les vapeurs ? La lune paraîtrait
plutôt être destinée à cet office ; elle nous
éclaire dans l’absence du soleil, même à travers
les parties nébuleuses qui couvrent souvent
notre horizon, et cependant ce n’est pas
là son unique destination : on ne peut même
affirmer qu’elle n’est pas un monde dont les
habitants doutent si nous existons et sont
peut-être assez stupides pour se flatter de
jouir seuls de la magnificence des cieux ; peut-être
aussi sont-ils plus pénétrants plus ingé-
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LE RIDEAU LEVÉ
