. 56 ` LIVHE 111, CHAPITRE Il en sorte que trois cent mille hommes peut-être allaient . s‘entre-choquer et décider de la guerre entre les deux« . grandes cités rivales. Les Carthaginois formaient une _longue_et unique ligne, appuyant sa gauche au rivage ` sicilien. Les Romains se rangèrent'en triangle, le vais- U I seau amiral des deux consuls à la pointe, à droite; à _ gauche,,la premiere et la deuxième escadre en ordre _ ·oblique; la troisieme formant le triangle à l'arrière, et menant en remorque les transports que remplissait la cavalerie. Ainsi serrés les uns contre les autres, ils~ se ·' jetèrent su1· l’ennemi. Une quatrième division, division
de réserve, les suivait à plus lente allure. Devant le coin
qui s’enfoncait au milieu de ses navires, la ligne cartha- ' ginoise tléchit aussitôt : le centre recula à dessein pour éviter le choc, et après son inouveinent, le combat s’en-· gagea sur trois points séparés. Pendantque les amiraux romains poursuivent le centre avec leurs deux divisions ` en aile, ·et que la mêlée s'engage, la gauche des Afri- ‘ cains s'élance sur la troisième escadre. embar1·assée de . ses remorques el: restée en arrière; elle la presse et la pousse irrésistiblement à la côte : d’un autre côté, l’es- _` cadre de réserve se voit tournée par la haute mer et atta- quée aussi à l’arrière par· l’aile droite cartl1aginoise. La première des trois batailles fut promptement ten·miuée : tropfaible contre les deux divisions qui l’assaillaient, le ‘ centre des Carthaginois prit la fuite. Mais les deux autres escadres romaines avaient affaire a un ennemi de beaucoup plus fort. Elles tinrent bou néanmoins. dans lè combat corps à corps, grâce à leurs terribles ` · po`nts volants, et bientôt elles virent arriver à leur se- ' · cours les navires victorieux des deux consuls. La réserve romaine put- alors se dégager, et l’aile droite ennemie, cédant au nombre, gagna au large. Ce second combat terminé a l’avantage des Romains, tous leurs navires va-- · lides se reunirent etcournrent sur liaile gauehe car- .
