98 LIVRE IV, CHAPITRE XIII _ _ tiques de ces temps (V, p. 45). Les carrières publiques étaient donc fermées à notre poète : il n’avait que dédain ' pour les spéculations des capitalistes: il ne voulut pas, c’est lui qui le dit, a cesser d’etre Lucilius pour devenir » publicain en Asie! n Il traversa ainsi lesjours tumultueux de la réforme des Grecques, et les temps précurseurs de la guerre sociale, visitant les grands de Rome, dans leurs I palais et leurs villas, sans etre le client d’aucun; porté dans le plein courant des coteries et des factions en lutte, sans prendre directement parti pour l'une ou pour l’autre; semblable à Béranger, qu’il me rappelle souvent, comme poète et comme homme politique. Debout sur le terrain de son indépendance, il parla haut le langage du bon sens, toujours sain, toujours imperturbable, s’en prenant aux habitudes mauvaises de la vie publique a Rome, et lançant à profusion les traits d’une verve intarissable et les saillies d’u'n esprit toujours en ébullition. · » Aujourd’hui, du matin au soir, fete ou non fete, vous » voyez tout le long du jour peuple et sénateurs se préci- » piter tous dans le Forum, et ne pas quitter la place. Ils .» n’ont qu’une chose à cœur, et ne travaillent qu’à une · A » chose : donner de belles paroles à duper les gens, com> » battre à coups de ruse, flatter à qui xnieux mieux, singer » l’honnete homme, et se tendre des trappes, ni plus ni ~> moins que s’ils étaient en guerre, tous contre tousl• » Et les commentaires de suivre sur ce texte inépuisable, moqueurs et sans pitié pour personne, pas même pour les amis du poète ou pour le poete : les maux du temps, les coteries, la guerre d’Espagne qui engloutit sans fin les lcvees de,la milice, que sais-je encore? tout y passe, et ‘ Nuno vero a mune ad awctem, festo alque profesto, Toto itidem parilerque die populusque patresque ` Jactare endo foro se omnes, decedere nusquam. Uni se atque eidem studio omnes dedere et arti .· Verba dare ut coute possinl, pugnore dolose. · Blanditia certare, bonum simulare virum se, Insidias facere ut si hostes sint omnibus omnes.
