14*2 LIVRE V, CHAPITRE I l les gros enjeux, pourquoi n’eùt—il pas de meme spéculé en vue d’une couronne? Peut-être que réduit à lui seul, il ne lui était pas donné d’y atteindre : mais il avait souvent pratiqué les grandes affaires, les vastes associations : ne pouvait-il pas pour cette entreprise mettre la main sur un utile partenaire? Ce fut donc alors (signe trop caractérisque — des temps I) que l'on vit un Crassus, orateur et capitaine médiocre, un politique ayant l'activité et non l'énergie, ` les convoitises et non l’ambition, ne se recommandant par rien, si ce n'est sa colossale fortune et son habileté com- merciale, étendre partout ses intelligences, accaparer la toute puissante influence des coteries et de l’intrigue, s’estimer l’egal_des plus grands généraux, des plus grands hommes d’État de son siècle, et lutter avec eux pour la palme la plus haute qui puisse attirer les convoitises de l’ambitieuxl T-¤¤¤l1¤fS<l_¤l¤ Dans le camp`de l’opposition démocratique, chez les démocratie. _ conservateurs libéraux, comme chez les populaires, la _ tempête révolutionnaire avait fait des vides etfroyables. _ _ Parmi ceuxllà, un seul personnage notable restait debout, 124-*/3 ¤v.J·-C· Gaius Cotta (630 à 684 environ), l’ami et l’allié de Drusus. 91- Banni pour ce motif en 663 (V, p, 24 0), les victoires de Sylla l’avaient ramené dans sa patrie (V, p. 360). C’était un homme prudent et un bon avocat, mais appelé tout au plus a faire honorablement figure au second rang, soit que l'on tînt compte de son parti, soit que l'on pesàt sa valeur Cëm personnelle. — Parmi les démocrates de la jeune généra- tion, un homme attirait les regards de tous, amis et enne- 10% mis. Gaius Julius Cœsar (né le 42 juillet 652?) comptait vingt—quatre anst. Son alliance avec Marius et Cinna (la too. ‘ D’ordinaire on place la naissance de César en 651, se fondant sur ce que Suétone (Cœs. 88), Plutarque (Cœs. 69) et Appien (Bell. 44. civ. 2, 149) lui donnent 56 ans au moment de sa mort (15 mars 710), et en concordance avec le dire de Velleius Paterc. (2, 41), qui lui 82. donne 18 ans au temps de la proscription de Sylla (672). Mais à _ adopter cette date, on tombe dans des contradictions inextricables. 65. 62. 59. César fut édile en 689, préteur en 692, consul en 695: or d’après
