LEPIDUS ET SERTOBIUS 143 sœur de son père avait épousé Marius, et lui-même il était le gendre de Cinna); son courageux refus, à peine adolescent, d’envoyer à sa jeune épouse Cornélia la lettre ' de répudiation que Sylla lui dictait, alors que Pompée les lois Annales [leges Annariœ ou Annales] " il fallait, pour aborder l’édilité, l’âge de 37-38 ans au moins, et celui de 40-41 ans, de 43- 44 ans pour la préture et le consulat (Becker, Handb. [Manuel], 2, 2, 24). On ne comprendrait pas comment il aurait pu se faire que - César eût occupé toutes les charges curules deux ans avant l’âge légal, et encore moins comment pu n‘en trouverait mention faite chez aucun auteur. De tout cela ressort bien plutôt la présomption grave que son jour de naissance étant tombé le 12 juillet (on le sait de source certaine), il serait né en 652, et non en 654: qu’en 672, 102. 100. 82. par suite, il aurait été âgé de 20-21 ans, et qu’il serait mort, non nv. J.-C. dans sa cinquante-sixième année, mais ayant accompli 57 ans 8 mois. Et à l’appui de cette conclusion dernière j’invoquerais une circons- tance qui, chose curieuse, est le plus souvent citée par les partisans de ia thèse que je combats, sa promotion par Marius et Cinna, alors qu’il était presque enfant (pœne puer, Vellei· 2, 43), au titre de flamine de Jupiler, Marius en eB`et mourut en janvier 668, César 86. étant alors âgé de 13 ans et 6 mois selon l'opinion commune, étant non pas seulement « presque un enfant, » mais véritablement enfant encore, et selon toute probabilité nîayant point encore-Yaptitude requise pour exercer un tel sacerdoce. Que si, au contraire, c’est en 652 que se place sa naissance, il aurait été dans sa seizième année 102. au moment dela mort de Marius: et alors, tout se concilie, et l’ob- , servation de Velléius, et la règle générale aux termes de laquelle on ne pouvait pas entrerdans les emplois civiques avant d’avoir dépassé l’âge de l’enfance. Ajoutons un dernier fait qui à lui seul nous con- iirmerait dans notre opinion, c’est que sur les deniers frappés par César au début de la guerre civile on lit le chiH`re_LlI, indiquant vraisemblablement son âge: il avait donc un peu plus de 52 ans quand cette guerre a éclaté. Et puis, quoi qu’il nous en semble à · ` nous, qui sommes habitués à un état civil des naissances régulière- ment et officiellement tenu, qu’y a-t-il donc de si téméraire à accuser ici nos auteurs d’erreur‘? Les quatre citations qui précèdent peuvent très-bien avoir été puisées toutes à une source commune. Quoi d’étonnant à ce qu’elles ne méritent point absolument crédit, si l’on ~ songe que dans les temps anciens, avant la création des Acta diurna, l’on ne rencontre que confusions et que contradictions surprenantes dans l’énoncé des dates de la naissance des Romains les plus illus- tres et les plus éminents, de Pom ée` par exemple? — Napoléon lll, dans sa Vie de Cesar (t. I, liv. li, ch. l, p. 252, en note), combat - , notre opinion, soit parce qu’en obéissant à la loi Annale il faudrait reporter la naissance de César à l'an 651, et non à l’an 652 ; soit 103. 102. surtout parce qu’on connaît de nombreux exemples où la loi n’a pas été observée. Mais dans la premiere de ces assertions il existe une méprise. L’exemple de Cicéron atteste que la loi annale n’exigeait qu`une chose, c’est que la quarante-troisième année fût commencée ' [Paul. Diac., p. 27. -— Annaria lez dicebatur ab antiquis ez qua finiuntur anni magistratus capiendi,] ·
