· LEPIDUS ET SEBTOBIUS _ 159 fidèles à Rome, et se tenant tout pret, selon les circons- ` tances, à voler au secours d’Hirtuléius ou de Perpeuna. 4 Comme toujours il veut éviter les grandes batailles, et user 1’ennemi dans de nombreux petits combats, ou en lui coupant les vivres. Mais Pompée bientot refoule Perpenna, passe l’Ebre, bat ensuite Hérennius et le détruit sous Valence, place importante dont il se rend maître. _ Il est grand temps que Sertorius arrive, et, compensant P¤¤¤i>ée . par le nombre de ses soldats et l’effort de son génie la îst mm supériorité militaire des légions de son adversaire`, réta- blisse, s’il se peut, les affaires. La lutte se concentre et _ se prolonge autour de Laura (sur le Xucar, au sud de Valence). Cette ville s’est déclarée pour Pompée, et Ser- ‘ · torius l’assiége. _Pompée fait tout au monde pour la débloquer : il y perd en détail plusieurs de ses divisions successivement écrasées; et un jour·arrive ou le fameux genéral, qui s’imagine tenir les Sertoriens enveloppés, et invite déjà les assiégés au spectacle de la prise de toute l’armée de siège, se voit tout-à-coup débordé lui-même par la manœuvre savante de son adversaire. Pour n’ètre point enveloppé a son tour, il assiste, immobile dans son camp,- à la capture et à l’incendie de la ville, son alliée, ‘ I dont Sertorius fait emmener tous les habitants en Lusi- · tanie. A la nouvelle de ce succès, une·foule de cités de l’Espagne, du milieu et de l’est, se raffermissent dans leur foi auparavant ébranlée et reviennent aux insurgés. · Métellus, sur ces entrefaites, avait plus heureusement victoires combattu. Après une chaudeumelée engagée imprudem- d°Mét°“"S' ment sous ltalica (près de Séville) par Hirtuléius, et où g . les deux- généraux en vinrent personnellement aux mains, , Hirtuléius battu et blessé dut évacuer le territoire romain propre et se rejeter en Lusitanie. Cette victoire permit à · Métellus de marcher, a l'ouverture de la campagne de 679, vers l’Espagne citérieure, afin de s’y réunir à 1¤av.J.-C. Pompée aux environs de Valence, et d’all'er ensuite tous ' les deux av_ec la masse de leurs forces présenter le combat
