160 _ ‘ LIVRE V, CHAPITRE I · à la grande armée de Pinsurrection. Hirtuléius, rassemblant en toute hàte des troupes nouvelles, se jeta sur sa route du coté de Ségovie : il fut battu une seconde fois, et resta 4 sur le carreau avec son frère. Sa mort était une perte . irréparable pour les Sertoriens. Impossible maintenant V d’empecher la réunion des deux Romains: mais pendant la marche de Métellus sur Valence, Pompée voulut réparer le malheur de Lauro; et avide de cueillir à lui seul les 4 _ · lauriers d’une sûre victoire, il engagea la bataille'av`ec Sertorius. Celui-ci saisit avec joie l’occasion offerte avant l’arrivée de Métellus, et avant que la mort d'Hirtuléius ne Bmillc s’ébruitàt. `Ce fut sur le Sucre (Xucar) que les armées se du SWC' choquèrent. Pompée, à l’aile droite, fut défait après un rude combat : on l’emporta grièvement blessé du champ de bataille. Mais à l’aile gauche, Afranius, vainqueur, s'empara du camp des Sertoriens. Il était occupé à le piller quand Sertorius, tombant sur lui,,le força à vider la place. Si le général des insurgés eut pu recommencer la bataille·le jour suivant, c’en était fait peut-etre de l’armée de Pompée. Métellus arrivait enfin : il avait passé sur le corps de Perpenna, qui lui fermait la route, et pris son camp. Sertorius était hors d’état, après leur jonction , de livrer batailleaux deux armées. Cettejonction heureuse- ment opérée, la certitude du désastre d’Hirtuléius, impos- sible à cacher plus longtemps, l’inaction forcée de Sertorius après sa victoire de la veille, toutes ces circonstances U jetèrent l’effroi dans ses bandes; et comme il n'arrivait que trop souvent chez les Espagnols, la plus grande partie de ses soldats se dispersa sous le coup de ce revirement de la fortune. Mais le découragement cessant aussi vite qu’il était venu , la biche blanche, chargée de consacrer aux yeux _de la foule les plans militaires du chef, redevint plus populaire que jamais, et bientot Sertorius reprenait · la campagne avec une armée nouvelle : il occupait le pays ' au sud de Sagonte (Murviedro), demeurée fidèle aux A 4 Romains : en même temps ses corsaires coupaient à ceux-
