la plaine de Mésopotamie avec les montagnes du massif d’Arménie, il arrive sur le plateau de Mousch, et de là a l’Euphrate. L’armée n’avait pu avancer que lentement, harcelée à chaque pas et fatiguée par les cavaliers de q · l’ennemi et par ses archers montés. Elle n’avait point pourtant rencontré de sérieux obstacles. Mais le passage du fleuve lui fut obstinémentdispulé : elle ne put le fran- chir qu’après un combat heureux, cette fois encore, contre · la cavalerie, et Lucullus ne put amener les fantassins de . Tigrane à descendre et à se mêler à la lutte. Arrivées sur les hauts plateaux, les légions s’enfoncèrent dans un pays totalement inconnu. Nul accident ne survint: c’était assez déjà de se voir constamment retardé par les inévitables dillicultés du terrain et par les essaims des cavaliers armé- , names niens: tous avaient la conscience du danger. L’hiver °"M“°‘°°"‘“"i°’ arriva, qu’on était loin encore d’Artaxata : à la vue des neiges et des glaces amoncelées autour d’eux, les soldats italiens se soulevèrent, et la discipline, tendue à l’excès, se rompit. Lucullus dut ordonner la retraite, et l’exécuta avec son habileté ordinaire. Redescendu dans la plaine, où, la saison permettait de tenter quelque revanche, le général passa le Tigre et se jeta, avec le gros de ses troupes, sur Nisibis, la capitale de la Mésopotamie arménienne. Le Grand-Roi la sacrifiait, instruit par l’expérience de Tigranocerte : les assiégeants la prirent d’assaut pendant une sombre et pluvieuse nuit; et Lucullus y trouva, pour lui et les siens, des quartiers d’hiver et un butin non moins riche que dans la ville de Tigrane, l’année d’avant.
Pendant ce temps, tout le poids de l’ot`fensive ennemie dîîjîvînînt retombait sur les faibles’détachements romains laissés T*8"*"°°°"*· dans le Pont et à Tigranocertc. Ici, Tigrane, attaquant Lucius Fannius, le même qui jadis avait servi d’intermé· diaire à Sertoriusdans ses rapports avec Mithridate_(pp. 487, l98), l’oblige à scjeter dans un fort où il l’assiége: 1 _ là Mithridate, rentré sur son territoire avec 4000 cavaliers
