CHUTE DE UOLIGARCHIE ‘Z49_ sous sa tente, et les oligarques s’ef`torçaient de le gagner àxtout prix, ne fut-ce que comme contre-poids. Ainsi recherchés des deux côtés, les financiers tirèrent profit en ,toute hate des avantages de leur position : ils se firent rendre par un plébiscite exprès (687) leurs quatorze bancs cv av. J.·c. réservés au théatre, le seul de leurs anciens priviléges " qu’ils n’eussent point jusqu’ici reconquis. D’ailleurs et · à·tout prendre, sans rompre carrément avec la démo- cratie, ils se rapprochaient davantage des hommes du. gouvernement. A ce mouvementdéjà se rattachait l’en- ` · tente accomplie entre le Sénat et Crassus avec toute sa clientele. Mais bientot un grave incident vint consommer V l’alliance entre les optimates et l’aristocratie de l’argent : ` je veux parler·du'sénatus-consulte qui, sur les instances des capitalistes qu'il avait grièvement lésés, retira en 686_ gg ·à·- Lucius Lucullus, l’un des plus éminents parmi les généraux sénatoriens, la province d’Asie, qui tenait tant à cœur aux chevaliers (p. 203). ` . Pendant que les factions, dansllome, poursuivaient Événements leurs querelles habituelles, sans jamais pouvoir aboutir a Leufgzîîoup une solution vraie, les événements se succédaient dans _ àR·>m¤· l’Est, descendant une pente fatale, comme nous l’avons _ montré plus haut; et réagissant sur la marche hésitante de`—la politique intérieure, ils poussaient a l’inévitable l crise. Sur terre et sur mer, la guerre avait pris la plus ` défavorable tournure. L’armée romaine du Pont battue, l’armée d’Arménie en,.voie de dissolution et en pleine retraite, les pirates absolument maîtres de la mer, les blés montant a un prix si haut en Italie qu’on redoutait une complète famine : tel est le tableau qui s’offrait aux yeux, au commencement de l’an 687. Certes le mal tenait ev. beaucoup, nous l’avons dit, aux fautes des généraux, a · l’incapacité totale de l’amiral Marcus Antonius, a latémérite de Lucius Lucullus, homme de valeur pourtant : la dé- mocratieet ses excès avaient principalement- causé la désagrégation de l'armée d?Arménie :·mais le pouvoir à
