POMPEE EN ORIENT 9.79 du cœur l’an1ipathie de la domination romaine: bon ou cruel, Mithridate, à leurs yeux , ne cessait pas d'ètre le ,vrai roi 1 ne pouvait-il pas tirer parti de la mollesse des sénatoriaux dans l'administration des provinces, et des discordes des partis politiques dans Bome, toujours en fermentation, toujours à la veille d’une guerre civile? Ne pourrait-il pas attendre et saisir l’occasion, et remonter — pour la troisième fois sur son trône ? Avec ses espérances et ses projets, durables autant que sa vie, tant qu’il n’était point mort il restait aussi dangereux, vieux roi déchu et exilé, qu'au jour où à la tète de i00,000 hommes il était entré en guerre pour arracher aux Bomains la Hellade et la Macédoine. En 689, infatigable malgré le poids de l’àge,· 65 3, _;_.C_ il quitte Dioscuriade, et gagne au travers de mille obstacles, tantôt par mer et tantôt par terre, le royaume.de Pan- . ticapée. Par· son seul ascendant, et gràce à sa suite impo- sante, il jette à bas Macharès, son üls rebelle, et le force _ à se donner la mort. Puis il tente encore d'entrer en rapport avec les Romains. Il demande qu'on lui rende son royaume héréditaire, se disant prêt a reconnaître la suzeraineté de la République, et à payer le tribut de vassalité. Pompée refuse net. A peine remonté sur son trône, Mithridate jouerait son ancien jeu: il faut ` qu’il fasse purement et simplement sa soumission. Mais celui-ci, loin de consentir à se livrer aux mains de l’en- ses derniers nemi, entasse des plans nouveaux et plus que jamais “"“°‘“°“‘“‘ gigantesques. Il ramasse toutes ses ressources, les derniers débris de ses trésors, les derniers contingents de ses états: il arme une armée de 36,000 hommes, esclaves pour la plupart, qu’il équipe et exerce à la romaine : il prépare une flotte de guerre : il ne médite rien moins, dit-on, que de se jeter dans l'ouest, par la Thrace, la Macédoine et la Pannonie; puis, entraînant comme alliés les Scylhes des j steppes sarmates, les Celtes du Danube, il ira déchaîner sur l’Italie toute une avalanche de peuples. Le projet a paru colossal, et quelques-uns ont comparé les plans de
