Q 282 LIVRE V, CHAPITRE IV ` dans la cinquante—septième de son règne, vingt—six ans après son premier combat contre les Bomains. Pharnace _ envoya le cadavre à Pompée, en preuve du service rendu et de sa loyauté d’allié : Pompée le üt placer dans les caveaux royaux à Sinope. V La mort de Mithridate était pour la République l’équi- valent d’une grande victoire : et comme s’il y eût eu victoire`en effet, les courriers porteurs de la nouvelle, — couronnant leur tete de lauriers, se montrèrent au camp, devant Jéricho, ou se trouvait alors le général en chef. Dans la personne du roi du Pont, un des grands ennemis de Rome était descendu au tombeau, le plus grand de · tous ceux qu’elle avait jamais rencontrés dans les molles contrées de l’0rient. L’instinct de la foule ne s’y trompait pas : comme autrefois Scipion, au jour du triomphe, était aux yeux de tous le vainqueur d’Hannibal,` et non. pas seulement le vainqueur de Carthage, de même devant la mort de Mithridate s’et`façaient les conquêtes faites sur les peuples nombreux de l’0rient et sur le Grand-Bol d’Arm'enie lui-mème; et quand Pom pée célébra dans Rome son entrée solennelle, ce qui attira le plus les regards, c’étaient les tableaux peints qui montraient le vieux roi fugitif, menant son cheval par la bride, et ceux encore ou il gisait étendu et rendant l’àme au milieu des cadavres · de ses filles. Quelque jugement qu’on porte sur sa . personne, Mithridate est -une grande et historique ügure, ' . dans tout le sens du mot. Non que je l’admire comme un vaste génie, comme une riche et haute nature : mais il eut la vertu très-imposante de la haine, et cette haine l'a · soutenu non sans honneur, quoiquesans succès, pendant ' tout un demi-siècle d’une lutte inégale, contre un ennemi ~ démesurément supérieur. La place que lui a faite l’histoire a d’ailleurs grandi l’importance de. l’homme. Sentinelle avancée de la réaction nationale en 0rient contre les occidentaux, il a rouvert le duel entre,les deux mondes; et vainqueurs aussi bien que vaincus, tous avaient a sa
