POMPEE EN ORIENT ' 289 dans la querelle de famille, apanage perpétuel du trône de Séleucus. Aux yeux des sujets pouvait-il y avoir autre . chose que jouet ou dégoût dans la légitimité du prince? Les soi—disant rois de droit étaient dans le pays moins puissants que les petits princes et les chefs de bandes. Pour remettre l'ordre dans ce chaos, il n’était besoin ni Annexion des conceptions du génie, ui d’un grand déploiement de de la gym puissance: il sulïîsait de voir clair dans les intérets de _ Rome et de ses sujets, et les institutions nécessaires se présentant d’elles-mêmes, de les remettre sur pied et de · les maintenir avec toutes leurs conséquences. Assez et trop ` longtemps le Sénat avait prostitue sa politique au service — de la légitimité : aujourd’hui le général porté au pouvoir ` par l’opposition avait à s’inspirer d’autres idées que de · l'idée dynastique : il n’avait qu’une chose à faire, c’était d’empècher que le royaume syrien, au milieu des luttes _ des prétendants et des convoitises de ses voisins, ne fût un jour soustrait à la clientèle de _la République. La · marche était toute tracée pour envoyer sur les lieux un satrape italien, et, par lui, saisir énergiquement les rênes que les princes de la ·maison régnante avaient laissé tomber de leurs mains par leur propre faute, bien plus que par le malheur des temps. Pompée n’hésita pas dans cette voie. Antiochus l’Asiatique lui avait écrit, deman- dant d'ètre reconnu à titre de dynaste héréditaire. La réponse de Pompée fut celle—ci: cn jamais je ne replaceraî _ » sur le trone un roi qui ne sait ni régner ni défendre » son royaume, ses sujets allassent·ils jusqu’à le réclamer, » encore moins quand leurs vœux déclarés lui sont déci- ' » dément contraires! » Cette lettre du proconsul romain . - était le congé définitif de la maison des Séleucides : la couronne lui avait appartenu pendant 250 ans. A peu de ` temps de la, Antiochus perdit la vie dans une embuscade . tendue par Sampsicèrame, dont il n’était plus que le client dans Antioche; et après lui, l’histoire ne dit plus rien de ces ombres de rois, et de leurs prétentions. Mais pour - ` ` V1` 49
