' RELIGION 63 cultes étrangers, bien différents du culte indigène, très en faveur alors, très·suivis, et auxquels on n’eùt su refuser ' une force vivace en ce siècle. Ils pénétraient partout, chez . les nobles citoyens et les nobles dames, comme chez les esclaves : le général et le simple soldat, l’Italie et la pro- vince y donnaient les mains. On ne saurait croire à quel ' degré la superstition allait déja. Durant la guerre des Gimbres, Martha, la prophétesse syrienne, vint un jour offrir au Sénat le moyen sûr de vaincre les Germains : le Sénat la repoussa dédaigneusement. Aussitôt, les dames romaines et la femme mème de Marius l’expédient au — quartier général, où le consul lui fait accueil, et la mène . avec lui jusqu’au jour de la défaite des Teutons. Pendant la guerre civile, les chefs des partis divers, Marius, Octa- vius, Sylla, tous pretent également foi aux prodiges et aux t oracles. Enfin au milieu de la confusion de l’an 667, le sr sv. J..C_ Sénat lui-mème rend des décrets sous l’inspiration des ra- ` dotages d'une autre folle devineresse. Et,nouveau témoi- gnage du mortel engourdissement dont le culte gréco- romain était frappé, c’est au moment meme où la foul_e a. le plus besoin de stimulants pieux, que la superstition, ‘ tout autre qu’au temps des bacchanales,‘se détourneide la religion du pays. Les mystères étrusques sont eux-mèmes dépassés. En première ligne apparaissent désormais les ` dévotions muries dans les contrées brulantes de l’orient._· ` La cause en est sans contredit dans l’invasion de l'élément ’ syriaque et d'Asie—Mineure, importé avec les masses d’es- claves, avec le trafic immensément accru entre`l’Est et l'Italie. Les insurrections siciliennes, alimentées en grande 1 partie par les esclaves syriens, manifestent au grand jour la puissance des religions 'venues de l'étranger. Eunus crache le feu; Athénion lit dans les étoiles : les balles de plomb lancées par la fronde des esclaves insurgés portent pour la plupart des noms de dieux ¤. A coté des noms de ‘ [V. Corp. Insc. Grœé. publié par l'Acad. de Berlin, 5570, 5587, \
