qu’elle exige me faisant défaut, j’ai dû reculer à la peine ; heureux monsieur Monselet, si vous la menez à bien ; pour ma part, je vous en serais bien reconnaissant, car voyez-vous,
Je ne sais pas faire le jésuite,
Un chat pour moi sera toujours un chat :
J’aime le vrai, déteste l’hypocrite,
L’impertinent, le flatteur et l’ingrat.
J’ai mes défauts, plus qu’un autre peut-être…
Mais n’eus jamais un cœur vindicatif.
Sans prier Dieu je sais qu’il est mon maître,
Voilà pourquoi l’on me nomma Rétif…
De La Bretonne, nom d’une ferme construite en silex, cimentée de chaux, et couverte de chaume, y fut ajouté par l’écrivain mien parent dont il est question ; non seulement pour distinguer la localité d’origine, mais aussi dans le but de prouver aux grands de la terre que le titre d’habitation appartient à tout le monde, tandis qu’il n’en est pas de même de la noblesse du cœur.
Si, comme me le font croire MM. Alvarès, vous êtes désireux de faire ma connaissance, comme je le suis moi-même de faire la vôtre, je suis prêt à aller à vous, à moins que vous ne préfériez m’honorer de votre visite. Je suis ordinairement chez moi après six heures du soir : deux mots jetés à la poste, et je me tiendrai à votre disposition ; même, s’il en est besoin, je m’empresserai de vous fournir tous les documens qui seront à même de vous éclairer s’il en est toutefois temps encore.
J’ai l’honneur d’être avec une considération distinguée, votre serviteur.
L. Rétif de La Bretonne, Barrière du Roule, bâtiment de l’Octroi, Paris.
Comment vous exprimer toute ma reconnaissance pour le travail que vous voulez entreprendre en faveur de mon grand-père et de ses nombreux ouvrages. Cet acte méritoire d’un homme de lettres aussi estimable, monsieur, honore le courageux écrivain dont vous ravivez la mémoire en présentant au public un aperçu de ses principaux ouvrages, lesquels, certes, ne sont pas sans intérêt. Je désire de tout
