Pourquoi la religion chrétienne est si odieuse au Japon.
J’ai parlé (a) du caractere atroce des ames Japonoises. Les magistrats regardèrent la fermeté qu’inspire le christianisme, lorsqu’il s’agit de renoncer à la foi, comme très-dangereuse : on crut voir augmenter l’audace. La loi du Japon punit sévérement la moindre désobéisance : on ordonna de renoncer à la religion chrétienne : n’y pas renoncer, c’étoit désobéir ; on châtia ce crime ; & la continuation de la désobéissance parut mériter un autre châtiment. Les punitions, chez les Japonois, sont regardées comme la vengeance d’une insulte faite au prince. Les chants d alégresse de nos martyrs parurent être un attentat contre lui : le titre de martyr intimida les magistrats ; dans leur esprit, il signifioit rebelle ; ils firent tout pour empêcher qu’on ne l’obtînt. Ce fut alors que les âmes s’effarouchèrent, & que l’on vit un combat horrible entre les tribunaux qui condamnèrent, & les accusés qui souffrirent ; entre les loix civiles, & celles de la religion.
(a) Liv. VI, chap. XXIV.
De la propagation de la religion.
TOUS les peuples d’Orient, excepté les mahométans, croient toutes les religions en elles-mêmes indifférentes. Ce n’est que comme changement dans le gou-
