— Et ce M. de Dalens, dit-on qu’il lui ait fait la cour ?
— À la veuve, monsieur ? Dame ! à vrai dire… (Il s’arrêta d’un air embarrassé.)
— Parleras-tu ?
— On l’a dit, et on ne l’a pas dit… Je n’en sais rien, je n’en ai rien vu.
— Et tu me disais tout à l’heure qu’on ne parlait pas d’elle dans le pays ?
— On n’a jamais rien dit, du reste, et je pensais que monsieur savait cela ?
— Enfin, le dit-on, oui ou non ?
— Oui, monsieur, je le crois, du moins. »
Je me levai de table et descendis sur la promenade. Mercanson y était ; je m’attendais qu’il allait m’éviter ; tout au contraire, il m’aborda.
« Monsieur, me dit-il, vous avez l’autre jour donné des marques de colère dont un homme de mon caractère ne saurait conserver la mémoire. Je vous exprime mon regret de m’être
