EM TRAM JUSQU A LA RASPELIERE 645
tenue qu'on appelle à Paris smoking. J'avais oublié que les Verdurin commençaient vers le monde une évolu- tion timide ralentie par l'affaire Dreyfus, accélérée par la musique « nouvelle », évolution d'ailleurs démentie par eux et qu'ils continueraient de démentir jusqu'à ce qu'elle eût abouti, comme ces objectifs militaires qu'un général n'annonce que lorsqu'il les a atteints, de façon à ne pas avoir l'air battu s'il les manque. Le monde était d'ailleurs, de son côté, tout préparé à aller vers eux. Il en était encore à les considérer comme des gens chez qui n'allait personne de la société, mais sans qu'ils en éprouvassent aucun regret, peut-être même parce qu'ils ne le voulaient pas.
Enfin certains jeunes gens du faubourg s'étant avisés qu'ils devraient. être aussi instruits que des bourgeois, il yen avait trois parmi eux qui avaient appris la musique et auprès des- quels le salon Verdurin jouissait d'une réputation énorme. Ils en parlaient, rentrés chez eux, à la mère intelligente qui les avait poussés à se cultiver. Et s'intéressant aux études de leurs fils, au concert elle regardait avec un certain respect M"^ Verdurin dans sa première loge qui suivait sur la partition. Jusqu'ici cette mondanité latente ne se traduisait que par deux faits. D'une part, M"^ Verdurin disait de la Princesse de Caprarola : « Ah ! celle-là est intelligente, c'est une femme agréable. Ce que je ne peux pas supporter ce sont les imbéciles, les gens qui m'ennuient, ça me rend folle. » Ce qui eût donné à penser à quelqu'un d'un peu fin que la Princesse de Caprarola, femme du plus grand monde, avait fait une visite à M"'= Verdurin. Elle avait même prononcé leur nom au cours d'une visite de condoléances qu'elle avait faite à M™" Swann après la mort du mari de celle-ci et lui avait demandé si elle les connaissait. « Comment dites-vous, ? avait répondu Odette d'un air subitement triste. — - Verdurin. — Ah ! alors je sais, avait-elle repris avec désolation, je ne les connais pas, ou plutôt je les connais sans les connaître, ce
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