sans doute beaucoup à lui sauver la vie. Je remarquais avec indignation que les sottes gens dont elle était entourée regardaient sa situation douloureuse comme un effet de la colère du Ciel, ne la plaignaient point et la servaient très mal : tandis que je maudissais une maladie cruelle, dont je prévoyais les suites, j’étais furieuse d’entendre parler sans cesse autour de nous des effets heureux qui devaient en résulter, tant pour cette vie que pour l’autre. Que j’existais désagréablement alors ! Ne quittant la pauvre Sylvina qu’à l’heure où je ne pouvais plus demeurer auprès d’elle, y revenant dès le matin, je passais tristement mes jours dans une cellule empoisonnée vis-à-vis des médecins ignorants et pédants, des prêtres hypocrites et impérieux, des tourières acariâtres et imbéciles. Et toute cette canaille semblait me dédaigner, quoique j’eusse l’attention de ne point l’effaroucher par un extérieur mondain, que j’eusse la complaisance de ne me servir que d’un carrosse de louage, afin de ne scandaliser personne par le luxe de ma voiture et de ma livrée ; qu’enfin je fusse toujours en grand négligé, sans diamants et sans rouge !
C’est ainsi que la clique bassement orgueilleuse des antimondains se venge, quand elle peut, de ses antagonistes. Quiconque n’a pas le don de plaire ou manque d’agréments, de talents, de fortune ou sort mal formé des mains de ses instituteurs, et veut cependant être compté pour quelque chose ; un tel être, dis-je, se voit forcé de s’enrôler sous les drapeaux de la réforme : ces mécontents, colorant leur mauvaise humeur et leur méchanceté du prétexte spécieux des intérêts de la religion, livrent une guerre perpétuelle aux heureux du siècle. S’il arrive, par malheur, que quelqu’un de l’un ou de l’autre parti se trouve jeté parmi ses ennemis, il est vraiment à plaindre. Béatin en avait fait l’épreuve, comme on sait. Je donnais presque la revanche à son parti. Si l’on n’osait pas m’insulter ouvertement, du moins on en marquait l’intention avec si peu de ménagement, qu’il n’eût souvent tenu qu’à moi d’engager des querelles sérieuses. Mais je m’armai de patience et de mépris ; j’usurpais mal-
