CHAPITRE II
Des salaires des femmes employées par la grande industrie.
Nous venons d’exposer d’une façon sommaire la transformation qui s’accomplit depuis le commencement du siècle dans l’industrie et qui, incomplète encore, continue à s’achever sous nos yeux : c’était une entrée en matière indispensable pour la connaissance du sujet que nous traitons dans cet ouvrage. Après avoir ainsi circonscrit à grands traits le domaine industriel des femmes au dix-neuvième siècle, nous avons à étudier le sort que leur fait la nouvelle organisation du travail. Quelle est, au point de vue matériel et intellectuel, la condition de l’ouvrière de nos jours ? En quoi les changements opérés dans les moyens de fabrication ont-ils affecté la nature et la destinée des femmes laborieuses ? Tels sont les graves problèmes que nous devons soumettre à une impartiale investigation.
Le premier élément et le principal même de la destinée de l’ouvrière, c’est le salaire, C’est lui qui influe sur toute l’existence de la femme comme de l’homme du peuple, qui, lui mesurant les moyens de subsistance, lui mesure aussi l’indépendance, les loisirs, les jouissances intellectuelles, et affecte sa nature morale
