à Blanche de l’aider de ses conseils toutes les fois qu’elle en auroit besoin, promesse qu’il tint fidèlement au milieu des agitations dont le reste de sa vie fut rempli. L’enfant que cette princesse portoit dans son sein étoit ce Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre, qui devint, sous le règne de saint Louis, si fameux par son esprit, ses prétentions singulières, sa légèreté et son inconstance.
Au printemps, Ville-Hardouin se sépara de sa famille et partit pour Venise. Il alla loger dans l’île de Saint-Nicolas, voisine du port, que le doge avoit assignée aux Français. À peu près à la même époque, arrivèrent Baudouin, comte de Flandre, et le marquis de Montferrat, qui devoient être les chefs de l’expédition. Baudouin étoit venu par terre, sa flotte devoit le joindre ; Marie, sa femme, que nous avons vue si enthousiasmée de la croisade, se trouvant enceinte, eut la douleur de ne pouvoir le suivre.
Cependant un grand nombre de Croisés manquèrent à la promesse qu’ils avoient faite de se rendre à Venise. Quelques-uns renoncèrent à l’entreprise ; plusieurs, trouvant trop onéreux le marché conclu avec les Vénitiens, allèrent à Marseille ou dans d’autres ports pour s’embarquer. Cette défection embarrassa beaucoup les Croisés, et les mit dans l’impossibilité de remplir leurs engagemens avec le doge. Ville-Hardouin, qui passoit pour le plus conciliant de tous les chefs, fut chargé de les rappeler à leur devoir. Il partit pour les villes où ils s’étoient réunis, et parvint à en ramener quelques-uns. Malgré ses efforts l’expédition ne se trouvant pas complète, les Croisés cherchèrent en vain les moyens de payer ce qu’ils devoient. Cepen-
