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Admirable méthode de démonstration, la voie suivie par Archimède en Mécanique n’est pas une méthode d’invention; la certitude et la clarté de ses principes tiennent, en grande partie, à ce qu’ils sont cueillis, pour ainsi dire, à la surface des phénomènes et non pas déracinés du fond même des choses ; selon une parole que Descartes[1] applique moins justement à Galilée, Archimède « explique fort bien quod ita sit, mais non pas cur ita sit » ; aussi verrons-nous les progrès les plus marquants de la Statique sortir bien plutôt de la doctrine d’Aristote que des théories d’Archimède.
- ↑ Descartes, Lettre à Mersenne du 15 novembre 1638 (Œuvres de Descartes, publiées par Ch. Adam et P. Tannery, t. II, p. 433).
