par Socrate à Diotime (202 c). Toutefois le mot « aimer » est ainsi employé dans une acception très large, alors que, de fait, nous en faisons ordinairement un usage plus restreint. Au lieu de profiter, comme justement l’a fait Agathon[1], de cette ambiguïté du langage pour créer une confusion, il faut dissiper cette ambiguïté. Ainsi le mot « poésie », signifiant en grec tout acte de création, par lequel on donne l’existence à quelque chose qui n’existait pas, peut être appliqué à tous les arts, et le mot « poète » à tous ceux qui les exercent ; en fait, néanmoins, ces mots ne sont appliqués qu’à l’art de composer en vers et à ceux qui pratiquent cet art. De même, quoiqu’on puisse entendre le mot « amour » dans le sens très large où on vient de le prendre, néanmoins on ne dit pas d’un financier, d’un athlète, d’un philosophe, attachés pourtant chacun à ce qu’il aime comme à son bien, qu’ils sont des « amoureux ». C’est donc que, dans un cas comme dans l’autre, et parallèlement, le terme générique a fini par être réservé à une partie seulement du genre. On doit noter avec soin cette particularité sémantique, sans abandonner pour cela le principe posé au début. Bien au contraire, on le maintiendra à l’encontre de la théorie d’après laquelle l’amour consisterait à chercher la moitié de soi-même : ce qui est la conception d’Aristophane. La théorie dont il s’agit laisse en effet subsister une équivoque : elle oublie de dire que cette recherche ne peut avoir pour objet une partie de nous-mêmes, et aussi bien le tout, que si cet objet est tenu pour bon (205 a-206 a).
b. Puisque, à tous ceux qui « aiment » l’occupation principale de leur vie, on ne donne pas indistinctement le nom d’ « amoureux », il faut se demander à quelles gens, et dans quelle application de leur activité, conviendra cette dénomination spécifique. Ce sera le moyen de préciser la formule dont on a entrepris l’examen et de dire par rapport à quoi la beauté est l’objet de l’amour. Ici des résultats commencent à se dégager de la discussion dialectique, et, dès à présent, ils
- ↑ Cf. 196 c sqq. ; paroles auxquelles se réfère Diotime, en vertu de la fiction admise (voir p. xxvi sq. et p. 58, n. 2 et 3).
ainsi à 205 b 2, où la structure de la phrase n’est pas la même. Dans un autre cas, 206 b 1, le toujours concerne le mode d’activité caractéristique de l’amour au sens étroit.
