DES HÉRÉSIES, DES ERREURS ET DES SCHISMES, ou MÉMOIRES FOUR SERTIR A L’HISTOIRE DES ÉGAREMENTS DE L’ESPRIT DEMAIN,
PAR RAPPORT A LA RELIGION CHRÉTIENNE.R
RATIONALISME. Il faut distinguer deux époques : le rationalisme ancien et le rationalisme moderne.
Rationalisme ancien. Au milieu des extravagances de l’idolâtrie, des hommes sages ont paru. Justement choqués de l’absurdité du dogme et de l’abomination du culte, qu’avaient-ils à faire ? à remonter à la source des traditions. Dieu leur en avait ménagé les moyens : un homme d’abord, une famille ensuite, un peuple enfin sont constitués les gardiens de la tradition ; plus les ténèbres augmentent, plus le phare lumineux s’élève. Mais les sages se fourvoyèrent ; au lieu de recourir aux Hébreux, ils interrogèrent l’Egypte : de là le dégoût des traditions. Ceux qu’on nommait les sages ont voulu y suppléer, ont pris confiance en eux-mêmes, ont renoncé à la foi, ont entrepris de constituer la vérité sans elle : c’est la première époque du rationalisme. Pour en trouver la racine, il faul fouiller dans les temples d’Egypte, distinguer de la doctrine exotérique des Egyptiens leur doctrineésotérique, suivre la marche et les progrès de celle-ci : 1° raison et explication des symboles ; 2° doctrine du principe actif et du principe passif ; 3° enfin panthéisme. Ce qui était théologie secrète en Egypte devient mystères en Grèce. Entre la théologie et le rationalisme, l’institut de Pythâgore est la transition. Bientôt l’esprit humain s’élance par toutes les voies à lu conquête des vérités primordiales : mis à l’œuvre, le raisonnement, la sensation, le sensualisme échouent ; le scepticisme gagne du terrain ; la philosophie éplorée se jette dans l’éclectisme et s’y éteint. Mais, pendant que s’accomplissait celle épreuve, s’opérait une autre révolution. Les traditions primitives, concentrées dans la Judée, commencent à se répandre au dehors nu moyen 1° de la dispersion d’Israël ; 2" de la captivité de Juda. Plus tard, les juifs circulent en tous lieux, portant avec eux leurs Dictionnaire des Hérésies. II livres sacrés traduits. Un bruit sourd annonce au monde un libérateur: il doit sortir de la Judée, il rétablira toutes choses. L’avènement du Messie justifie la prédiction ; le genre humain rentre dans sa voie; une longue période de. foi se prépare : cette foi guidera la science dans les siècles éclairés, et vaincra l’ignorance dans les âges d’obscurcissement. Rationalisme moderne. Après avoir sommeillé longtemps, le rationalisme se réveille. Il marche d’abord parallèlement à la foi : puis il se hasarde à la perdre de vue ; enfin il rompt avec elle. La raison devient altière ; elle cite la religion à sa barre. Après avoir étendu sa domination sur les sciences morales et politiques, la voilà qui s’attaque aux faits. Voy. Strauss. On avait fait de la religion a priori, de la morale a priori, il ne restait qu’à faire de l’histoire a priori : c’est ce qu on a tenté. Dès lors le rationalisme a dépassé son terme : il ne peut plus que rétrograder. Le mouvement rétrograde est déjà commencé ; la lassitude a gagné les adeptes ; de là, le désabusement et les défections. Quelques-uns se sont jetés dans l’éc.lectisme ; les plus sages dans l’école écossaise ; le reste erre dans un rêve vague de progrès indéfini. Le rationalisme antique pouvait donner la raison de son existence, le rationalisme actuel ne le peut pas : c’est un soulèvement sans motifs de l’orgueil humain contre la foi. Pour se constituer en dehorsdes traditions, le rationalisme moderne a mis tout ou œuvre : vains efforts ! Toutes les facultés humaines ont été mises en jeu : résultat nul I Toutefois, l’orgueil humain lient bon. Pour empêcher qu’il n’y ait accord entre la raison cl la foi, que le christianisme et la science ne se rapprochent, il évoque avec appareil le fantôme du moyen âge : mais christianisme et moyen âge ne sont pas choses identiques. Il s’écrie qu’il faut aller eu avant, quoi i
