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CHAPITRE VI

Un nouvel ambassadeur d’Espagne. — La bataille engagée. — La chute de Maubeuge. — Sur l’Ourcq et dans la Meuse. — Montmirail, Sézanne et les marais de Saint-Gond. — MM. Briand et Sembat à Paris. — La victoire de la Marne. — Les bons de la Défense nationale. — Les Allemands arrêtent leur retraite.

Dimanche 6 septembre.

C’est donc aujourd’hui que, de la Meuse à l’Ourcq, vont s’affronter des peuples en armes. Notre éloignement ajoute à mon émotion. Ma pensée se tourne, en particulier, vers cette verdoyante vallée de l’Ornain où s’est écoulée mon enfance et où notre 3^e armée est maintenant chargée de contenir l’ennemi. Dans ses instructions du 2 septembre, le général Joffre avait encore prévu que, pour suivre la retraite générale, Sarrail pourrait replier ses troupes, non seulement sur Revigny et Bar-le-Duc, mais éventuellement sur Joinville. Aussi bien, la plus grande partie du département de la Meuse a-t-elle dû être abandonnée à l’ennemi. Nous l’avons laissé s’emparer de l’excellent observatoire de Montfaucon, traverser la forêt de Hesse, remonter la vallée de l’Aire jusqu’à Beauzée. Notre 3^e armée, qui doit opérer à l’aile droite, se trouve ainsi forcée de s’étirer de Verdun à Revigny, qui devient le point central de sa liaison avec la 4^e et la charnière du