car ils comprenaient bien que la religion seule pouvait être la cause des horribles traitements qu’elles enduraient. Elles leur apprirent qu’elles étaient filles de M. Ducros, avocat de Languedoc ; qu’ayant refusé de changer de religion, on les avait conduites à l’hôpital général de Valence, en vertu d’une Déclaration du roi du 3 septembre 1685[1], qui ordonne que les femmes qui ne
- ↑ Comme les lecteurs curieux pourraient chercher cette
déclaration du roi dans les recueils faits par les parlements,
je dois les avertir qu’elle n’y est point, parce que divers parlements
la trouvèrent si dure qu’ils refusèrent de l’enregistrer.
Il y a apparence que les autres déclarations leur parurent
honnêtes et douces, puisqu’ils les enregistrèrent et les firent
exécuter avec tant de rigueur. Quoi qu’il en soit, celle que je
cite a été conservée dans les mémoires du temps, et je vais la
rapporter ici :
« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous ceux qui ces présentes verront, salut. Les intendants de nos provinces nous ayant fait connaître la docilité avec laquelle nos sujets, que la naissance a tenus jusqu’ici malheureusement engagés dans les erreurs de Calvin rentrent tous les jours dans le sein de l’Église romaine, notre mère, y étant poussés par les vives lumières que nos évêques et missionnaires répandent de tous côtés, et par l’inclination filiale qu’ils ont à se rendre enfin aux soins paternels que nous employons depuis si longtemps à les ramener dans la voie du salut ; nous avons jugé que c’était de notre piété royale et de notre devoir de ne rien oublier pour achever l’œuvre du Seigneur. Et parce qu’on nous a donné à entendre que rien ne s’oppose tant à la sainte résolution que Dieu nous inspire à purger notre royaume entièrement de l’hérésie, que l’opiniâtreté des femmes, qui, ne se contentant pas de refuser les instructions que les catholiques leur offrent si charitablement tous les jours, osent faire du bruit
