femme est si peu pour qui est jeune comme vous !…
Bruno, avec une naïveté charmante, balbutia :
— Je ne sais pas ce qu’elles sont… et vous voyez que je mourrai peut-être sans le savoir !… »
Ses longs cils retombèrent puis la réaction se fit, ses jambes fléchirent, il redevint enfant, ses larmes ruisselèrent.
— Je ne sais pas, répéta-t-il follement, je ne sais pas !… »
Le duc gagna la porte.
— Votre mère est en bas, Bruno, du courage et que Dieu vous conseille !…
— Je me suis donné, je ne me reprends plus, répondit Bruno, si elle ne m’a jamais appartenu je lui appartiens, moi. Dites-lui que mon dernier souffle est à elle ! »
Le duc continua d’un ton très doux :
— Renée peut venir… je vous ai tout avoué… en échange, promettez-moi de ne pas la recevoir ?
Le pauvre torturé, affaissé au milieu de sa cellule, eut un mouvement d’atroce épouvante.
— Je ne peux promettre qu’une chose murmura-t-il pliant sous une infernale douleur, c’est de respecter Mme de Pluncey puisque vous m’avez permis de mourir pour elle !…
— Vous le jurez ?
— Je le jure ! »
Le duc sortit. Dès que la porte fut refermé, Edmond déchira fiévreusement son gant car il avait des
