vouloir ſortir d’une dépendance qui n’avoit rien de bien onéreux. Aurelien ruina de fond en comble cette cité célèbre. Ce prince, il eſt vrai, permit depuis de la rétablir & de l’habiter au petit nombre de citoyens qui avoient échappé aux calamités de leur patrie : mais il eſt plus aisé de détruire que de réparer. Le ſiège du commerce, des arts, de la grandeur de Zénobie, devint ſucceſſivement un lieu obſcur, une fortereſſe peu importante, & enfin un misérable village composé de trente ou quarante cabanes, conſtruites dans l’enceinte ſpacieuſe d’un édifice public autrefois très-magnifique.
Palmyre détruite, les caravanes, après quelques variations, ſe fixèrent à la route d’Alep, qui, par le port d’Alexandrette, pouſſa le cours & la pente des richeſſes juſqu’à Conſtantinople, devenu enfin le marché général des productions de l’Inde.
Cet avantage ſeul auroit pu ſoutenir l’empire dans le penchant de ſa décadence, & peut-être lui rendre ſon ancienne gloire : mais il l’avoit due à ſes armes, à des vertus, à des mœurs frugales ; & tout ce qui conſerve la proſpérité, lui manquoit. Corrompus par
