la ruine d’une puiſſance dont il ſuffiſoit d’arrêter alors la rivalité. La conquête de l’Égypte par les Turcs, quelques années après, rendit néceſſaires de plus grandes précautions. Les hommes de génie auxquels il fut donné de ſaiſir la chaîne des événemens qui avoient précédé & ſuivi le paſſage du cap de Bonne-Eſpérance, de porter des conjectures profondes ſur les bouleverſemens que ce nouveau chemin de navigation devoit prévenir, ne purent s’empêcher de regarder cette fameuſe découverte comme la plus grande époque de l’hiſtoire du monde.
XIII. De quel danger l’empire des Portugais dans la mer Rouge a préſervé l’Europe.
L’Europe commençoit à peine à reſpirer & à ſecouer le joug de la ſervitude, qui avoit avili ſes habitans depuis les conquêtes des Romains & l’établiſſement des loix féodales. Les tyrans ſans nombre qui opprimoient des multitudes d’eſclaves, avoient été ruinés par le délire des croiſades. Pour ſoutenir ces extravagantes expéditions, ils avoient été obligés de vendre leurs terres & leurs châteaux, & d’accorder, à prix d’argent, à leurs vaſſaux quelques privilèges qui les rapprochoient enfin de la condition des hommes. Alors le droit de propriété com-
