citoyen commence & finit avec lui. Le fils du premier miniſtre de l’empire, n’a d’autres avantages, au moment de ſa naiſſance, que ceux qu’il peut avoir reçus de la nature. On anoblit quelquefois les aïeux d’un homme qui a rendu des ſervices importans : mais cette diſtinction purement perſonnelle, eſt enfermée avec lui dans le tombeau ; & il ne reſte à ſes enfans que le ſouvenir & l’exemple de ſes vertus.
Une égalité ſi parfaite, permet de donner aux Chinois une éducation uniforme, & de leur inſpirer des principes ſemblables. Il n’eſt pas difficile de perſuader à des hommes nés égaux, qu’ils ſont tous frères. Il y a tout à gagner pour eux dans cette opinion ; il y auroit tout à perdre dans l’opinion contraire. Un Chinois qui voudroit ſortir de cette fraternité générale, deviendroit dès-lors un être iſolé & malheureux : il ſeroit étranger au milieu de ſa patrie.
À la place de ces diſtinctions frivoles, que la naiſſance établit entre les hommes, dans preſque tout le reſte de l’univers, le mérite perſonnel en établit de réelles à la Chine. Sous le nom de mandarins lettrés, un corps
