clarifiée, c’est-à-dire dans la mesure où elle est consistante, où elle exprime quelque chose de défini. Ainsi conduite, la recherche répondra donc bien à tout ce qu’on peut logiquement se demander quand on se pose la question : qu’est-ce que le socialisme ?
Appliquons cette méthode.
Les doctrines sociales se divisent tout d’abord en deux grands genres. Les unes cherchent uniquement à exprimer ce qui est ou ce qui a été ; elles sont purement spéculatives et scientifiques. Les autres, au contraire, ont avant tout pour objet de modifier ce qui existe ; elles proposent, non des lois, mai^ des réformes. Ce sont les doctrines pratiques. Ce qui précède suffit à nous avertir que, si le mol de socialisme répond à quelque chose de définissable, c’est au second genre qu’il doit appartenir.
Maintenant ce genre comprend des espèces. Les réformes ainsi proposées concernent tantôt la politique, tantôt l’enseignement, tantôt l’administration, tantôt la vie économique. Arrêtons-nous à cette dernière espèce. Tout nous permet de présumer que le socialisme en fait partie. Sans doute, en un sens large, on peut dire qu’il y a un socialisme politique, pédagogique, etc. ; nous verrons même que, par la force des choses, il s’étend à ces différents domaines. Il est certain cependant que le mot a été créé pour désigner des théories qui visent avant tout l’état économique et en réclament la transformation. Il faut toutefois se garder de croire que cette remarque suffise à le caractériser. Car les économistes individualistes, eux aussi, protestent contre l’organisation présente, demandant qu’elle soit débarrassée de toute contrainte sociale. Les réformes que réclame M. de Molinari dans son Évolution économique ne sont pas moins subversives de l’ordre social actuel que celles auxquelles aspire le socialisme le plus intempérant. Il nous faut donc pousser plus loin notre classification et voir si, par les transformations économiques réclamées par les différentes sectes réformistes, il n’y en a pas qui soient distinctives du socialisme.
Pour bien comprendre ce qui va suivre, quelques définitions sont nécessaires.
On dit d’ordinaire que les fonctions exercées par les membres d’une même société sont de deux sortes : que les unes sont sociales, et les autres privées. Celles de l’ingénieur de l’État, de l’adminis-
