Le 6 juillet, au moment du départ de l’expédition, Barradas fit lire aux troupes la proclamation suivante :
« Vous allez partir pour la Nouvelle-Espagne, théâtre sur lequel vos intrépides ancêtres se sont immortalisés pendant trois siècles. Ils ont conquis ce beau pays ; votre mission, à vous, est de le pacifier, d’y proclamer l’oubli du passé, et d’y rétablir le gouvernement du meilleur des rois. Les Mexicains ne sont pas nos ennemis ; considérez-les comme des frères aveuglés ou égarés par leurs tyrans.
» Notre tâche est difficile : nous allons peut-être rencontrer des obstinés ; mais avec de la discipline et du courage, notre succès n’est point douteux.
» Soldats, conservez toujours le bon ordre sous les armes ; souvenez-vous que vous êtes Espagnols ; entr’aidez-vous à l’heure du danger.
» La première qualité du brave est la clémence envers les vaincus ; respectez leur infortune, et ne leur rappelez pas leurs erreurs : un entier oubli du passé est la base fondamentale de notre entreprise.
» Le pillage enrichit le petit nombre ; il avilit celui qui s’y livre, détruit la confiance, et nous aliénerait l’affection d’un peuple dont nous recherchons l’amitié.
» Je récompenserai, au nom de Sa Majesté, vos vertus militaires et vos actions héroïques ; mais je serai inexorable à l’égard de ceux dont la conduite tendrait à déshonorer le nom espagnol. »
C’est sur l’effet de ces proclamations, appuyées, il est vrai, de quelques milliers de soldats, que Barradas fonde le succès de l’entreprise. Il n’est point à notre connaissance qu’il se soit ménagé des intelligences dans le pays, ou qu’il ait
