détermina pourtant à intervenir lui-même en personne dans l’affaire. À cet effet, il sortit avec sa voiture de gala, et entouré de ses gardes, il descendit par l’avenue de l’Alhambra dans la ville ; puis s’arrêtant devant la maison du greffier, il le fit prier de venir lui parler à la porte.
L’œil du vieux gouverneur brilla comme un charbon ardent, quand il aperçut l’homme de loi s’avançant vers lui d’un air riant et satisfait.
— Qu’est-ce que j’apprends ? cria-t-il. Est-il bien vrai que vous soyez sur le point de faire mettre à mort un de mes soldats ?
— Mais il n’y a rien là qui ne soit conforme à la loi et aux règles de la plus stricte justice, dit le bienheureux greffier, souriant et se frottant les mains ; si votre excellence le désire, je puis lui montrer les témoignages écrits dans l’instruction.
— Eh bien, allez les chercher et apportez-les ici, dit le gouverneur.
L’homme de loi courut à son greffe, enchanté de trouver une nouvelle occasion pour déployer sa finesse aux dépens de l’indomptable vétéran. Bientôt notre homme revint avec un sac rempli de papiers, et se mit d’abord à lire, avec toute la volubilité de sa profession, une interminable déposition. Pendant ce temps, il s’était formé près de la porte un rassemblement de curieux écoutant le cou tendu, la bouche ouverte.
— Mon ami, dit le gouverneur, sors, je t’en prie, de cette foule infecte et monte dans ma voiture, tu seras plus à ton aise, et je pourrai mieux t’entendre.
Le greffier monta dans la voiture. — Alors en un clin-d’œil, la portière fut fermée, le cocher fit claquer son fouet, — et mules, voiture, gardes, tout partit et s’emporta avec le bruit d’un coup de tonnerre, laissant la foule dans une stupéfaction profonde. — Au bout de quelques instans le gouverneur avait déjà logé sa proie dans l’un des meilleurs cachots de l’Alhambra.
Alors le conquérant expédia en style de guerre, à la capitainerie générale un parlementaire pour proposer un cartel d’échange des prisonniers, — le caporal pour le notaire. Le capi-
