breux dans la régence, et la Mecque est aujourd’hui privée d’une partie de ses revenus : on pourrait, au prix de la reconnaissance de notre possession, se charger de régulariser la perception des rentes des établissemens pieux, et par cette convention, le paiement du tribut entre nos mains deviendrait pour les Arabes une prescription de la religion qui le leur défend aujourd’hui. Ceci est très important dans un pays où la loi politique est une avec la loi religieuse, et où le paiement du tribut constitue la reconnaissance de la souveraineté.
Cette difficulté capitale levée, notre position deviendra infiniment meilleure que celle des Turcs. Les indigènes n’avaient que des raisons de s’éloigner de ceux-ci ; ils n’en auraient que de se rapprocher de nous. Le lucre est aussi un dieu pour les Arabes ; ils ne recevraient un écu que par nous, maîtres, par la mer, de tous les débouchés : nous appellerions le commerce dans les rades inhospitalières d’où il ne partait autrefois que des forbans ; chaque bâtiment qui viendrait y mouiller établirait un point de contact entre l’Europe et les habitans de l’intérieur, et bientôt les conséquences d’une guerre maritime devenant à ceux-ci aussi dommageables qu’à nous, leur en ferait considérer l’auteur comme un ennemi. Quand notre civilisation se serait substituée, dans l’administration du pays, à la barbarie rétrograde des Turcs, l’intelligence rapide et l’esprit perfectible des Arabes iraient au-devant de toutes les mesures que nous prendrions dans leur intérêt et dans le nôtre.
La réduction considérable que l’adoption de ce système permettrait d’opérer sur les vingt-huit mille hommes de troupes que nous entretenons à Alger[1] ferait évanouir les plus vives animosités sur lesquelles se fonde la nécessité de leur présence. Nous n’avons pas eu le bon sens des Romains, qui se gardaient d’aller disputer aux peuples conquis leurs demeures et bâtissaient la ville romaine à côté de la ville barbare : nous avions promis de respecter la religion,
- ↑ Voici, d’après le budget de 1836, l’état de l’effectif à entretenir en Afrique : il est inférieur à celui des années précédentes et supérieur à ce qu’a jamais eu notre armée d’Égypte contre les forces réunies de l’empire ottoman et de l’empire
sibilité. Les biens ana sont les biens habous après qu’ils ont subi la vente à rente ci-dessus.
