mille fois pire que la fièvre ? Si ce n’était pas une pensée inhumaine et immorale, nous dirions qu’il vaudrait mieux peut-être pour l’Angleterre avoir à combattre des insurrections sanglantes et désespérées que de se retrouver toujours en présence d’un calme qui est celui de la mort. Dans la résistance et dans la lutte, il y aurait du moins les symptômes d’une force et d’une vitalité qu’on pourrait diriger dans d’autres voies ; mais cet abattement physique et ce marasme moral où l’Irlande est plongée, voilà ce qui ferait désespérer de sa régénération !
Et pourtant, il faut qu’elle soit régénérée. Ce ne serait pas une œuvre de justice et d’humanité, que ce serait une œuvre de politique et de nécessité. Un des plus célèbres et le plus original des écrivains anglais de nos jours, Thomas Carlyle, a dit, et nous terminerons par cette terrible apostrophe : « Il faut que ce cloaque immonde soit purifié, si nous-mêmes nous voulons vivre. Plus forte que l’éloquence d’O’Connell ou que la pique d’O’Brien, la loi de la nature nous rend solidaires par toutes nos fibres de la misère de l’Irlande. Il n’est pas un vagabond irlandais, venant au milieu de nous étaler ses haillons et sa faim, qui ne soit un missionnaire de sa race, un prophète inarticulé de la justice de Dieu, qui vient nous prédire un sort pareil au sien. Nous ne pouvons pas nous en débarrasser. Nous l’avons mérité par notre incapacité et notre fausseté, par notre lâche et criminel abandon de l’Irlande ; nous avons mérité ce poids terrible, et le voilà sur nous. Le messager irrésistible de Dieu, le voilà ! Il vient venger son pays, et véritablement il le venge. Le cri insensé du rappel, vous pouvez l’abattre, le changer en un autre aussi insensé, plus insensé encore ; mais lui, lui, vous ne pouvez pas le supprimer. Au nom de l’Angleterre, si l’Angleterre doit rester quelque temps encore un lieu habitable, il faut changer l’Irlande. »
JOHN LEMOINNE.
