SA VIE ET SES ÉCRITS
Personne plus que David Hume n’a éprouvé l’inconstance des jugemens humains. Après avoir été mis au rang des esprits qui ont fait le plus d’honneur à l’humanité, on le compte volontiers aujourd’hui parmi les corrupteurs de la raison et les apôtres du mal. Ouvrez les livres publiés en France pendant la seconde moitié du dernier siècle, le nom de Hume est partout synonyme de savoir, de sagesse et de bon sens ; de nos jours, il appelle presque invariablement après lui les accusations d’impiété et d’irréligion. Qui a tort, de notre siècle ou du siècle précédent ? Si l’on a pu exalter Hume au-delà de ses mérites, ne le rabaisse-t-on pas outre mesure ? Quel a été son rôle et quelles étaient ses intentions ? En un mot, quel a été au vrai cet homme, qui a exercé sur son temps une incontestable influence ? Parce que les encyclopédistes se sont faits ses prôneurs, faut-il nécessairement le confondre avec eux ? Philosophe, en faisant toucher au doigt, par une logique inflexible, les conséquences funestes et inévitables de la doctrine de Locke, n’a-t-il pas porté dans les esprits un trouble salutaire et provoqué un grand mouvement spiritualiste, point de départ de la réaction philosophique et religieuse à laquelle a assisté notre époque ? Historien, n’a-t-il été, comme on l’écrivait tout récemment, que l’avocat partial d’une cause perdue, et faut-il le compter parmi les adversaires de la liberté politique ?
