enregistreront les tremblemens de terre, assez fréquens dans la région pyrénéenne. Pour constater les mouvemens lents du sol, on a placé en 1874 quatre repères au niveau de la surface du Lac-Bleu, au pied du Pic-du-Midi ; ces repères sont formés par le rocher lui-même, dérasé horizontalement et recouvert d’une chape de ciment.
La limpidité de l’atmosphère des montagnes se prête aussi admirablement aux études d’astronomie physique. On peut citer comme une expérience concluante à cet égard l’expédition de M. Piazzi Smyth au pic de Ténériffe. A une hauteur de 3,000 mètres, des instrumens qui en Angleterre montraient tout au plus les étoiles de 10e grandeur atteignaient alors les étoiles de la 14e. Le Pic-du-Midi notamment serait un précieux belvédère. Déjà MM. Maxwel Lyte et Michelier y ont photographié l’éclipse de soleil du 18 juillet 1860 par un temps superbe, alors qu’immédiatement au-dessous la vallée de l’Adour était couverte de nuages qui cachaient le pic aux habitans, et qu’il pleuvait à Bagnères. Les travaux de spectroscopie, l’exploration de la surface si tourmentée du soleil, l’étude des comètes et des nébuleuses, pourraient s’y faire dans des conditions exceptionnellement favorables, comme le prouvent les résultats obtenus par M. Young sur le Mont-Sherman, aux États-Unis. Reste à savoir si un séjour prolongé à une altitude aussi considérable que celle du Pic-du-Midi (c’est exactement celle de la ville de Quito) ne finirait point par exercer sur les tempéramens l’action débilitante dont M. le docteur Jourdanet a signalé les effets, et qui commence à se manifester vers 2,000 mètres. Jusqu’à présent, les rapports du général de Nansouty et les récits des touristes qui sont montés à la station Plantade ne mentionnent aucun symptôme de ce genre, et on pourrait en tout cas y soustraire le gardien du pic en le relevant de temps à autre. Comme Lyncéus, le guetteur de Faust, le gardien pourra dire : « Ce n’est pas pour mon seul agrément que je suis placé en cet endroit et si haut. » Mais le pays, qui profitera de leur dévoûment, ne voudra pas marchander à ces énergiques pionniers de la science l’appui moral et matériel dont ils ont besoin.
R. RADAU.
