le nez sur la première barre et ne paraissait pas vouloir sauter tout seul ; il l’enleva des jambes et de la main avec une extraordinaire vigueur, et l’animal toucha le sol à quelques centimètres de la seconde barre. Mais c’était trop près, et, enlevé encore une fois d’une irrésistible façon, il vint donner en plein des deux genoux dans la poutre, laquelle, par hasard solidement appuyée sur les deux chevilles de fer qui la supportaient, résista, au lieu de glisser et de rouler à terre, comme d’habitude, si bien que cheval et cavalier {ïrent panache cottiplet, la bête retombant sur l’homme.
Il y eut un cri général, un de ces cris poignans dans lesquels une foule entière met son angoisse, cri unanime où cependant on entend la femme plus que l’homme. Les cavaliers de service ramassèrent Roger, qui ne donnait plus signe de vie, et, pendant qu’on l’emportait, évidemment fort mal accommodé, on emportait aussi une jeune fille qui s’était évanouie d’émotion, et qui avait failli tomber du haut du phaéton où elle était assise.
IX.
— L’épaule droite luxée, une côte enfoncée, deux ou trois contusions avec ecchymoses, voilà le bilan du jeune homme, — avait dit le chirurgien appelé le premier à donner ses soins au cavalier malheureux. — Et, avait-il ajouté, si, comme il y a tout lieu de l’espérer, aucune lésion interne ne s’est produite, dans trois mois au plus, il sera remis à neuf.
Au bout de six semaines, Roger, entre les mains de sa mère et de sa sœur, avait repris une attitude d’homme bien portant ; moyennant qu’il s’abstînt de monter à cheval, de se coucher sur le côté droit et de faire de grands mouvemens de bras, — ce qui n’était pas dans ses habitudes, — il pouvait se considérer comme rétabli. Pendant les six semaines qu’avait duré sa réclusion, les témoignages de sympathie ne lui avaient pas fait défaut, mais il se montra particulièrement touché de la régularité avec laquelle un domestique, inconnu rue de Lille, était venu, chaque matin, prendre de ses nouvelles, sans dire de quelle part il venait. Cette sollicitude de Jane à son endroit lui causa même un de ces attendrissemens auxquels on est surtout sujet quand on relève de maladie, grâce à l’excessive sensibilité de nerfs encore endoloris et à la bienveillance universelle dont vous oignent les joies de la convalescence. — La conséquence de cet attendrissement fut une visite que fit Roger au notaire de la famille de Trémont, visite dont le but avoué était de contracter un emprunt d’un millier de louis sur les revenus à échoir, ceuxTOME LIV. — 1882. 7
