gnait des lieux avouables, se sentant de plus en plus affranchi de cette contrainte réelle qui oblige un homme à la mode à composer sa démarche et à se faire un regard, il lâchait la bride à sa curiosité de flâneur, s’attardant au spectacle de la voie publique, aux incidens du boulevard. Il s’étonna de l’agitation commerçante de la rue du Sentier, de la rue Saint-Fiacre et surtout de la rue du Faubourg-Saint-Denis, qui versaient, affluens rapides, leurs flots de gens affairés dans le grand fleuve de la circulation parisienne. Le débouché du faubourg Saint-Denis principalement l’intéressa, grâce à la quantité de jeunes ouvrières et de jolies impures qui s’y montraient. Ce n’était plus le va-et-vient ouvertement sans but des boulevards élégans ; tout le monde avait l’air pressé, et ce mouvement précipité donnait une sensation de vie plus intense, plus vraie, plus captivante que le remous désœuvré de là-bas. Le jeune homme eût voulu se faire négociant, commis, employé, n’importe quoi de moins chic qu’il n’était, pour se sentir talonné par la préoccupation d’une affaire, ou émoustillé par la vue d’un cotillon de lainage à conquérir. Mais il était le marquis de Trémont, il n’avait pas d’autre affaire que de toucher ses revenus par l’entremise de son notaire, et il se fût trouvé ridicule de suivre une demoiselle de magasin, de sourire à une ouvrière, ou d’accoster quelque donzelle de bas lieu : ce sont choses qu’on ne fait, dans son monde, que quand on grisonne. — Il redescendit vers la Madeleine. Comme il passait devant le café Anglais, se demandant s’il allait y dîner, quelqu’un lui prit le bras.
— Tiens ! Rohannet !
— Où vas-tu, petit dragon, de ce pas traînant ?
— Nulle part.
— Cela se voit ; tu n’as pas l’air pressé. Sais-tu ce que du devrais faire ? Venir dîner avec moi au cabaret. J’ai donné rendez-vous là dedans à Clémence et à son amie Jane, de sorte que je vais dîner entre deux femmes, en pacha, si quelqu’un de complaisant n’en prend une à son compte,., pas la mienne ! j’y tiens.
— Je ne suis pas habillé.
— Bah ! j’en serai quitte pour faire une annonce.
Trémont ne demandait pas mieux, et il suivit Rohannet dans le cabinet que le vicomte avait retenu pour le repas auquel la présence d’un quatrième convive allait enlever tout caractère oriental. — Les jeunes gens attendirent un quart d’heure, au bout duquel ils eurent la satisfaction de voir entrer Clémence et Jane.
La double présentation fut faite très correctement. Après un coup d’œil aux deux femmes et quelques mots échangés, Roger commença
