niqueur parisien qui se fait le champion de la morale publique. Le chroniqueur parisien, ça se prononce la bouche en cercle ; c’est un état qui a des affinités mystérieuses avec le maintien des bonnes mœurs… Non, ma parole, c’est à mourir ! Et quand on songe que tous ces cuistres écrivaillans se font prendre au sérieux par un bon tiers des badauds qui les lisent ! Ah ! ils ont de la chance qu’il ne se soit pas encore trouvé une femme de théâtre, désintéressée de la lutte, pour raconter leurs procédés ! Du joli ! Et du propre ! j’en réponds !
Elle s’animait singulièrement. Décidément, elle n’aimait pas les journalistes. Il est vrai que, parmi les femmes entretenues d’un certain rang, le mépris du journalisme est d’uniforme ; cela se porte comme les gants de suède ou de saxe : c’est un emprunt aux femmes du monde. Toujours est-il qu’elle se montait, s’échauffait dans son harnais de bataille, et que sa beauté s’en trouvait bien. — Roger, qui avait le bel âge pour lequel fut inventé le trope menteur qui fait de l’œil le miroir de l’âme, eût laissé voir à de moins expérimentées que la dame du lieu les émotions qui l’agitaient. Ce dédain, d’abord gouailleur, puis virulent, à l’endroit d’une caste qu’il trouvait envahissante et dont toutes les calomnies du monde ne l’eussent pas amené à prendre la défense, l’emportement de cet amour maternel, blessé des traits dardés sur une autre femme, sur un confrère, ce visage aimable transfiguré, tout cela lui chatouillait l’imagination. Et cela se voyait. C’est même probablement parce que cela se voyait trop que Jane jugea convenable de se calmer subitement.
— Eh bien ! fit-elle. Et l’écurie ! Ma jument que nous oublions ! Venez la voir.
Elle passa devant Roger et descendit l’escalier avec assez de lenteur pour donner à celui qui la suivait tout le loisir d’admirer la grâce de ses mouvemens et le charme de sa taille. — L’écurie était ce que sont toutes les écuries bien tenues ; on achète ça tout fait chez un bon confectionneur : il n’y aqu’àmetire en place les cloisons parquetées des boxesj la faïence des mangeoires et les revêtemens stuqués de la muraille. Il y avait là quatre bêtes de prix, choisies par le baron, qui s’y entendait d’autant mieux qu’il ne s’entendait qu’à cela : Drille, Trinket, Mylord et Arabelle. Arabelle, c’était l’indocile, superbe jument bai cerise, tout près du sang, très fine, la tête petite, l’œil vif, portant deux balzanes transversales d’une blancheur de neige, ce qui lui donnait un aspect fort original. Trémont en fit le tour, pénétra dans le box, flatta la croupe, tâta les reins, regarda la bouche, enfin se livra à toutes les pratiques usitées parmi lesTOME Liv. — 1882.
