chaque jour par l’accélération des communications, et que leur prodigieux développement agricole et industriel appelle à intervenir de plus en plus, sinon dans la politique européenne, du moins dans nos problèmes économiques. Suivant un rapport fait à la Société d’économie sociale de Paris par M. Cheysson, sur la question de la population en France et à l’étranger, si l’on fait entrer les États-Unis en ligne de compte et si l’accroissement des populations en présence continue dans la même mesure qu’aujourd’hui, sans nouveaux remaniemens dans la carte de l’Europe, dans cinquante ans, la nation française ne figurera plus que pour 7 pour 100 du total. En deux siècles, la population relative de la France se réduirait ainsi du tiers au quinzième, tandis que nos calculs de progression indiqueraient le nombre formidable de 170 millions d’habitans pour la population de l’Allemagne avec ses limites actuelles vers la fin du XXe siècle. Une modification de l’allure actuelle de la population française ne semble pas probable, et nous en sommes réduits à répéter l’observation du poète latin sur son nocher :
Non aliter quam qui adverso vix flumine limbum
Remigiis subigit, si brachia forte remisit,
Atque illum in præceps prono rapit alveus amni.
A raison de 170 millions d’habitans, la population de l’Allemagne au XXe siècle atteindrait une densité de 315 individus par kilomètre carré de son territoire actuel, chiffre inouï, et dont le simple énoncé met en évidence la nécessité de nouvelles acquisitions territoriales pour l’extension du domaine de l’empire. En Belgique, le pays du monde le plus peuplé, la densité de la population s’élève actuellement à 188 habitans par kilomètre carré contre 71 en France et 84 dans l’empire allemand. La densité moyenne de la population de toute la surface terrestre ne dépasse pas 10 habitans par kilomètre carré, d’après l’ouvrage de MM. Wagner et Behin : Bevölkerung der Erde, publié à Gotha en 1883. Voici comment se répartirait, suivant les calculs de ces deux savans, la population des différentes parties du globe en ce moment :
| Parties de la terre | Superficie en kilom. carré |
Population | |
| totale | par kilom. carré | ||
| Europe, sans l’Islande | 9,730,576 | 330,054,000 | 34.0 |
| Asie | 44,580,850 | 795,591,000 | 18.0 |
| Afrique | 29,823,253 | 205,823,000 | 7.0 |
| Amérique | 38,473,138 | 100,415,000 | 2.6 |
| Australie et Polynésie | 8,952,855 | 4,232,000 | 0.5 |
| Terres polaires | 4,478,200 | 82,000 | — |
| Total | 136,038,872 | 1,436,197,000 | 10.5 |
