besoin, il eût été chef de secte. La Moricière philosophait aussi de son côté, mais il n’était qu’un disciple. À cette époque, il faisait profession d’appartenir à l’école saint-simonienne. « Cette doctrine dont on rit à Paris, écrivait un officier d’état-major, fait des prosélytes au dehors ; elle en a ici de très nombreux, surtout parmi les officiers du génie et de l’artillerie, surtout parmi les officiers de zouaves, tous en général pleins d’élan, d’ambition, persuadés en conséquence qu’ils doivent gagner beaucoup quand chaque capacité sera payée suivant ses œuvres. » Duvivier et La Moricière, en effet, pouvaient beaucoup prétendre. A peine rentrés de Médéa, voici qu’il leur fallut se remettre en campagne et reformer sous le feu leur bataillon ressuscité.
Née devant Médéa, l’insurrection avait envahi l’Atlas et comme une avalanche s’était abattue dans la plaine ; et dans ce même moment, frappés d’insolation ou grelottant la fièvre, deux mille cinq cents Français gisaient aux hôpitaux ; le 30e n’avait pas cinq cents hommes valides. Prêchant la guerre sainte à travers la Metidja, un marabout d’Alger, Sidi Saadi, était allé chercher chez les Flissa, dans la montagne.de l’est, le fameux Ben-Zamoun, tandis que, dans l’ouest, de Blida à Koléa, Oulid-bou-Mezrag ameutait les Arabes. Le 10 juillet, le capitaine Gaullier, du génie, était assassiné tout près de la Maison-Carrée ; le 11, des colons qui conduisaient une voiture à la Ferme modèle étaient surpris, deux tués, trois blessés ; le 13, les bœufs du comptable, fournisseur de la viande, étaient enlevés, les gardiens massacrés ; des artilleurs au fourrage étaient assaillis ; on trouvait à côté d’un poste le cadavre d’un soldat égorgé ; des maraudeurs pillaient une maison dans l’intérieur même des lignes, à Hussein-Dey.
Le 15, Ben-Zamoun avait tendu son camp, sur la rive droite de l’Harrach, autour du marabout de Sidi-Arzine, menaçant de là la Maison-Carrée et la Ferme ; ce fut la Ferme qu’il attaqua le 17. Le commandant Cassaigne, du 30e, qui faisait une reconnaissance, n’eut que le temps de se replier. Le poste était mauvais ; des collines de l’est on plongeait dans l’intérieur ; deux ou trois mille Kabyles les avaient occupées ; un millier d’autres tenaient investi, au nord, un blockhaus défendu par un sergent et dix hommes. A Alger, dès la première nouvelle, le général Danlion, commandant la place, avait pris sur lui de faire fermer les boutiques ; mais le général Berthezène s’était hâté de révoquer cet ordre malencontreux et d’envoyer le général de Feuchères au secours de la Ferme. A la
